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Introducción

En el Foro Internacional sobre el Dolor de la Espalda Baja en Atención Primaria, cele-
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brado en Israel (2000) , se afirmó que los “investigadores están tan sólo a un paso de resol-
ver el problema del dolor en la región lumbar”, pero no todos los participantes estuvieron
de acuerdo con esta valoración.
Gordon Waddel, cirujano traumatólogo de nacionalidad escocesa, afirmó: “No debe-
mos convertir un síntoma subjetivo del paciente en una entidad clínica” . Dando a enten-
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der que el pensamiento médico actual considera que la discapacidad funcional causada por
el dolor lumbar es una “enfermedad”, lo cual no es correcto si se considera el sentido
estricto de esta palabra.
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El británico Peter Croft afirma que “existen escasas evidencias sobre la capacidad de
los tratamientos médicos actuales para modificar a largo plazo la evolución natural
del trastorno prevalente.” Este autor opina que serían los tratamientos manuales los que
podrían llegar a modificar el “trastorno”, si se llegara a comprender mejor su mecanismo
de desarrollo.
En esta misma publicación , Jeffrey Borkan, M.D., presidente del Foro, afirma: “El
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modelo biomédico tradicional para el tratamiento del dolor lumbar ha resultado, en gene-
ral, fallido, a nivel de Atención Primaria.” Este modelo biomédico debería ser sustituido
por el concepto de “discapacidad”, y no de dolor, como objetivo primario de cualquier
intervención.
La pauta “bio-psicosocial” para este tipo de trastornos va adquiriendo más importancia
en el tratamiento del dolor en la región lumbar. El aspecto “psicosocial” gana prevalencia,
en detrimento de los aspectos “biológicos.” Pero ambos están implicados. El aspecto psi-
cosocial interacciona con el aspecto “biológico”, aunque este último requiere una mayor
profundización.
La parte “biológica” debe considerarse como la causa física (mecánica) de la disfun-
ción. Acertadamente, Waddel asevera que los problemas de la región lumbar “pueden no
ser causados por alteraciones anatómicas evidentes, sino por una desorganización entre la
función neuromuscular y la fisiología neurológica.” Esta alteración constituye un ejemplo
del modo en que el aspecto psicosocial interviene en la fisiología. Desafortunadamente, la
causa última aún no se encuentra suficientemente aclarada.
En las últimas décadas, se han publicado numerosos libros dedicados a los trastornos
de la región lumbar que tratan principalmente de los problemas discales de la columna,
hacia los cuales iban dirigidos todos los estudios y pautas de tratamiento en ellos descri-
tos. El tratamiento de este “trastorno” abarca numerosas modalidades, e incluso, interven-
ciones quirúrgicas. No obstante, los resultados no han sido del todo satisfactorios.
En un esfuerzo para revisar todas las publicaciones internacionales a este respecto, se
creó en 1992, en Inglaterra, el Cochrane Collaboration Back Review Group for Spinal
Disorders . Las publicaciones de este grupo de investigadores tratan de arrojar luz sobre
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las siguientes cuestiones: Qué es lo que funciona y no funciona en el tratamiento del dolor
lumbar; si los estudios realizados son realmente probatorios o no; cómo puede un profe-
sional de la medicina, tan ocupado, filtrar tanta información y escoger lo más correcto.

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