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Introducción

En numerosos países, diversos subgrupos del Cochrane Collaboration Group revisan
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periódicamente todas las publicaciones sobre este tema . Todas ellas se refieren al dolor y
a la discapacidad, pero inciden muy poco en los mecanismos del funcionamiento normal y
anómalo de la región lumbar, y en el modo en que pueden evaluarse y modificarse.
Al revisar todas estas publicaciones, se concluye que esta región continúa siendo un
“misterio” o “enigma” para la Medicina, sin que existan respuestas concretas en cuanto a
las causas, la validez de determinadas exploraciones y la eficacia de numerosos tratamien-
tos, prolongados y de elevado coste. La magnitud de los gastos médicos, demandas perso-
nales por lesión y costes laborales derivados de estos trastornos ponen de manifiesto que
aún existen numerosas cuestiones por resolver. El presente libro trata de ofrecer posibles
respuestas a muchas de ellas.
Los estudios realizados sobre la biomecánica clínica de la columna no ofrecen dudas
sobre el verdadero mecanismo de la discapacidad; se debe, fundamentalmente, a una alte-
ración biomecánica. Con respecto al tipo de tejido o estructuras supuestamente lesionadas,
la atención se dirige al disco intervertebral y estructuras relacionadas con el mismo, aun-
que aún no se conoce exactamente la relación que guarda la lesión con los síntomas mani-
festados.
La aparición de un concepto diferente sobre la causa y el efecto es la culminación de 40
años de práctica clínica y 30 años de publicaciones. Muchos de los mecanismos propues-
tos, si no la mayoría, dependen del control del propio individuo “lesionado.” Cuando se lle-
gen a conocer estos mecanismos, tanto el médico como el paciente podrán beneficiarse de
las pautas de tratamiento propuestas. Se logrará aliviar los síntomas del episodio actual de
dolor en la región lumbar, y lo que es más importante, se evitará la recurrencia de nuevos
episodios, que tan negativamente influyen en la calidad de vida de las personas. Es posible
evitar el dolor crónico, a menudo carente de un fundamento patológico reconocido.
Para comprender mejor estos mecanismos, el texto se apoya en una serie de ilustracio-
nes descriptivas de los tejidos y mecanismos, que arrojan luz sobre este enigma médico,
que ha confundido a la ciencia durante muchos siglos. Todas las ilustraciones son obra del
autor, y se han ideado de la forma más simplificada con el fin de centrar la atención del
lector sobre el aspecto “funcional” de la columna que conduce a la discapacidad, a menu-
do, acompañada de dolor.
Rene Cailliet, M.D.

Bibliografía

1. Cherkin DC, et al. A randomized trial comparing acupuncture, therapeutic massage and self-
care education for chronic low back pain. Presented at the Fourth International Forum for
Primary Care Research on Low Back Pain. Eilat, Israel, 2000 .
2. Waddell G, Burton AK. Occupational Health Guidelines for Management of Low Back Pain
at Work-Evidence Review. London: Faculty of Occupational Medicine, 2000.
3. The Back Letter. Philadelphia: Lippincott Williams & Wilkins, 2000; 15: No. S.

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