Page 4 - Tratado de Psiquiatría 1 - Vallejo

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puesta, fue el fisiólogo e investigador ruso, ganador del premio
Nobel, Iván Petrovich Pavlov (1849-1936), a través de sus estu-
/Capítulo23/ dios sobre los mecanismos reflejos de la digestión en perros. Este
científico ruso demostró, a través de su bien conocido experi-
mento de principios de la década de 1920, lo siguiente: colocó un
perro en una caja especial, en la que podía determinarse y eva-
luarse la intensidad de los jugos salivares y gástricos como reac-
Teorías del aprendizaje ción a distintos estímulos. Tras serle presentado al perro un es-
tímulo incondicionado (comida), aparecía un reflejo innato e in-
condicionado (salivación). Tras un sonido acústico (estímulo
neutro) ante el que el perro no reaccionaba, Pavlov combinó am-
F. Fernández Aranda
bos estímulos (incondicionado + neutro), ante lo cual el perro
S. Jiménez Murcia respondía con salivación (respuesta condicionada). Tras exposi-
ciones repetidas en las que se emparejaban ambos estímulos, el
perro reaccionaba con salivación ante la presencia del menciona-
Introducción do sonido. Esta reacción fue denominada reacción o respuesta
condicionada.
Dentro del condicionamiento clásico se distinguen dos moda-
lidades: la apetitiva (p. ej., la basada en el reflejo salivar descrito
El aprendizaje consiste en la adquisición de nuevas respuestas o por Pavlov) y la evitativa (p. ej., la basada en el condicionamien-
comportamientos como resultado de la experiencia. Podría definirse to de flexión o reflejo plantar). De esta segunda, el neurólogo ruso
como un acto basado en la observación de cambios de conducta de Vladimir Bechterev (1857-1927), pionero de la «reflexología», fue
un organismo. Sin embargo, es posible aprender sin práctica y sin su mayor exponente.
cambio de conducta. Existen teóricos del aprendizaje que insisten en Asimismo, el psicólogo norteamericano John B. Watson
el hecho de que el cambio de conducta debe ser adaptativo y otros (1878-1958) utilizó la teoría del condicionamiento clásico para
que señalan los aspectos cognoscitivos de la adquisición. Un organis- explicar determinados aspectos del comportamiento humano.
mo está influido por los efectos de sus conductas, y sus respuestas son En este sentido, posee especial relevancia su descripción del caso
la consecuencia de este aprendizaje. Si se observa la repetición de una clínico de un niño de 11 meses (Albert) en quien consiguió crear
conducta con el fin de conseguir una determinada consecuencia, o una fobia a una rata blanca asociando la presencia del animal a un
ésta u otra conducta se inhiben para escapar de un estado negativo estímulo aversivo.
para el organismo, puede decirse que ha tenido lugar un aprendizaje.
Los dos pilares básicos de la teoría del aprendizaje son los lla-
mados condicionamiento clásico y condicionamiento operante. En el Principios básicos
primero, el aprendizaje se produce cuando un estímulo predice la
emisión de una respuesta, no estando inicialmente relacionado con Uno de los principios básicos que subyacen al condiciona-
ella. En otras palabras, un estímulo neutro adquiere la propiedad miento clásico es la relación existente entre un estímulo incondi-
de inducir la aparición de una conducta, asociándose entonces dos cionado, generador de una respuesta incondicionada y un nuevo
circunstancias determinadas. En el condicionamiento operante o estímulo, en principio neutro, que pasará a ser condicionado y a
instrumental, el organismo aprende que las conductas están aso- evocar la respuesta o reacción (respuesta condicionada), inicial-
ciadas a eventos negativos o positivos. La teoría del aprendizaje cog- mente tan sólo generada por el primero de los estímulos. Es decir,
nitivo otorga especial relevancia a los procesos cognitivos en la en el condicionamiento clásico se produce un proceso de apren-
interacción entre el sujeto y el entorno. La teoría del aprendizaje so- dizaje en el que un estímulo que inicialmente no suscitaba ningu-
cial incorpora modelos tanto del condicionamiento clásico como na respuesta acaba provocándola al haber sido asociado o empa-
del operante, si bien en este modelo subyace la creencia de que exis- rejado a un determinado estímulo.
te una interacción bidireccional entre el sujeto y el entorno. A modo de ejemplo, podríamos citar un caso de un jugador
patológico que, al introducir por primera vez dinero en la máqui-
na recreativa con premio, experimenta una respuesta fisiológica
Condicionamiento clásico consecuente de excitación (respuesta incondicionada). Una vez
asociado el hecho de jugar con el sonido y música de la máquina
(estímulo condicionado), la sola presencia de estos estímulos
Aspectos históricos suscitará una respuesta de excitación similar (respuesta condicio-
nada), y por tanto, un consecuente deseo de jugar (fig. 23-1).
Una mayor adquisición de respuestas condicionadas irá gene-
Uno de los primeros autores que estableció las bases del con-
ralmente asociada a diversos factores:
dicionamiento clásico, también llamado condicionamiento de res-